En la Argentina, la crisis no solo se mide en \u00edndices y gr\u00e1ficos. Se mide en la mesa. Donde antes hab\u00eda carne, hoy hay papas; donde se serv\u00edan frutas y verduras frescas, ahora abundan harinas, fideos y polenta. Esa sustituci\u00f3n forzada es, en realidad, un mapa de prioridades alteradas: los hogares reorganizan sus consumos, reordenan los platos, buscan llenar sin gastar demasiado. Cada decisi\u00f3n frente a la g\u00f3ndola es tambi\u00e9n una renuncia: lo que se lleva en la bolsa cuenta tanto como lo que queda atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Un relevamiento del Instituto de Investigaci\u00f3n Social, Econ\u00f3mica y Pol\u00edtica Ciudadana (ISEPCI) en el conurbano bonaerense muestra con crudeza el cambio: el consumo de carne vacuna cay\u00f3 un 67% en promedio \u2014el asado un 68%, la molida un 73% y las milanesas un 60%. El pollo, hasta hace poco refugio de bolsillos ajustados, tambi\u00e9n retrocedi\u00f3 un 21%. Lo mismo ocurri\u00f3 con pescados, l\u00e1cteos, frutas y verduras, alimentos que durante a\u00f1os sostuvieron la idea de una dieta equilibrada y que ahora parecen alejarse cada vez m\u00e1s de la mesa cotidiana.<\/p>\n\n\n\n
En su lugar, crecen los productos baratos y rendidores: la polenta aument\u00f3 un 142%, la harina y la cebolla un 40%, las papas un 28%, los fideos un 28% y el arroz se multiplica en las ollas. No se trata de una moda gastron\u00f3mica, sino de una estrategia de supervivencia. \u201cEl arroz con huevo reemplaz\u00f3 al asado de los domingos\u201d, dice Claudia, vecina de Laferrere, como quien enuncia una verdad simple y dura a la vez. Lo que antes era celebraci\u00f3n hoy se reduce a lo posible; lo que era ritual comunitario, a un plato funcional que resuelve el d\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Ese reacomodamiento tambi\u00e9n llega a los kioscos, donde un producto cl\u00e1sico argentino ocupa un lugar inesperado: el alfajor. Lo que alguna vez fue una golosina de recreo o un premio improvisado, hoy aparece, en muchos casos, como reemplazo de una comida. Su envoltorio brillante ya no se abre solo en recreos escolares o en viajes de larga distancia, sino en oficinas, en f\u00e1bricas, en la calle, en cualquier rinc\u00f3n donde alguien intente enga\u00f1ar al hambre con poco.<\/p>\n\n\n\n
El titular de una reconocida f\u00e1brica nacional lo expres\u00f3 con claridad: en los peores momentos econ\u00f3micos del pa\u00eds, no es raro que un almuerzo se reduzca a un alfajor y una gaseosa. Y aunque la frase pueda sonar anecd\u00f3tica, los n\u00fameros lo respaldan: el consumo de alfajores se mantiene alto incluso en per\u00edodos donde otros productos caen en picada. Su permanencia habla menos de un capricho goloso que de la adaptaci\u00f3n de un alimento industrial a un contexto de privaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La explicaci\u00f3n es simple y compleja a la vez: es accesible, energ\u00e9tico, r\u00e1pido, y est\u00e1 disponible en cualquier kiosco del pa\u00eds. Su versatilidad de precios y marcas lo convierte en una opci\u00f3n recurrente para quienes buscan saciar el hambre con lo que el bolsillo permite. Algunos lo eligen por costumbre; otros, por necesidad. Y en esa frontera difusa entre lo elegido y lo impuesto se dibuja el contorno de la crisis.<\/p>\n\n\n\n
Desde la industria, reconocen que este fen\u00f3meno obliga a repensar estrategias y a innovar, aunque el v\u00ednculo con el producto trasciende el negocio. Para muchos fabricantes, el alfajor es parte de una historia afectiva y familiar: un s\u00edmbolo que mezcla tradici\u00f3n, mercado y memoria. Para muchos consumidores, en cambio, es lo que queda a mano cuando lo dem\u00e1s se vuelve inalcanzable.<\/p>\n\n\n\n
La paradoja es elocuente: mientras la carne, s\u00edmbolo hist\u00f3rico de la mesa argentina, alcanza su consumo m\u00e1s bajo en m\u00e1s de un siglo, el alfajor \u2014ese c\u00edrculo de galleta, dulce de leche y chocolate\u2014 se sostiene como un alimento b\u00e1sico de emergencia. En un pa\u00eds que durante d\u00e9cadas se narr\u00f3 a s\u00ed mismo a trav\u00e9s de la abundancia de la carne, la centralidad de un producto de kiosco dice m\u00e1s sobre la \u00e9poca que cualquier discurso.<\/p>\n\n\n\n
A veces funciona como premio, otras como escape. Pero en los \u00faltimos a\u00f1os, cada vez m\u00e1s seguido, el alfajor es, sencillamente, la comida.<\/p>\n\n\n\n